Visto que o ATP é um denominador comum de energia pelo qual todas as máquinas celulares são energizadas, o avaliador da FUVEST ou ENEM estará apto a perguntar:
Como esta energia é retirada dos substratos combustíveis?
Esta questão dirige-nos a uma importante generalização: TODAS AS CÉLULAS SATISFAZEM SUAS NECESSIDADES DE ENERGIA QUÍMICA A PARTIR DE REAÇÕES DE OXIDAÇÃO - REDUÇÃO.
Isto significa que na degradação das moléculas de combustíveis, átomos de hidrogênio (elétrons e prótons) são passados de doadores de elétrons a aceptores de elétrons com liberação de energia.
Uma porção desta energia é aprisionada e usada para formar ligações de alta energia no ATP.
Revisemos o que se entende por reações de oxidação-redução (redox), dada a importância do assunto em sua futura prova. Nestas reações há uma transferência de elétrons de um doador de elétrons (o agente redutor) para um aceptor de elétrons (o agente oxidante). Tão logo o doador de elétrons perde seus elétrons, torna-se oxidado.
Tão logo o aceptor de elétrons recebe elétrons, torna-se reduzido. Em outras palavras, um agente redutor torna-se oxidado quando reduz um outro composto, e um agente oxidante torna-se reduzido quando oxida outro composto. Assim a cada oxidação deve corresponder uma redução.
E ATENÇÃO: Quando elétrons são recebidos pelo agente oxidante, há liberação de energia por que os elétrons movem-se para uma posição mais estável. Na célula os elétrons fluem através de uma série de transportadores. Cada transportador é reduzido quando recebe elétrons e então reoxidado quando passa elétrons para o próximo transportador na série. A transferência de elétrons passo a passo libera energia gradualmente, e uma produção máxima de ATP é obtida.
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