A resposta é simples: é porque a maioria dos animais satisfaz sua necessidade de energia por meio da oxidação de alimentos, com a formação de dióxido de carbono e água no processo.
O processo de tomada de oxigênio e liberação de dióxido de carbono é denominado respiração. Os animais aquáticos captam oxigênio a partir de pequena quantidade deste gás dissolvido na água e os animais terrestres, através do oxigênio abundante no ar.
Muitos pequenos animais podem captar oxigênio em quantidades suficiente através da superfície corpórea geral, mas a maioria dos animais necessita de órgãos respiratórios especiais para a captação deste gás. O dióxido de carbono segue o caminho oposto, sendo liberado através da superfície corpórea ou dos órgãos respiratórios. A água formada nos processos de oxidação faz meramente parte do reservatório geral de água no corpo e não representa qualquer problema especial.
O mais importante e não raro o único processo físico responsável pelo movimento de oxigênio do meio externo para as células é a DIFUSÃO, processo no qual uma substância passa de uma concentração maior para uma menor. O movimento do dióxido de carbono na direção oposta também segue os gradientes de concentração.
A difusão pode ser auxiliada por MOVIMENTO DE MASSA, tal como o movimento do ar entrando e saindo dos pulmões, mas os gradientes de concentração continuam sendo a força motriz fundamental para movimentar os fases respiratórios. Atenção Vestibulando...para entender a respiração, é necessário conhecer os gases respiratórios, suas solubilidades e a física dos processos de difusão.
Presume-se que a vida originou-se no mar, e a maioria dos animais (com exceção dos insetos) são marinhos. A adaptação evolutiva de larga escala à respiração aérea ocorre apenas entre os ARTRÓPODES e os VERTEBRADOS. Alguns MOLUSCOS (gastrópodes terrestres) adaptam-se bem à vida terrestre e um pequeno número de outros invertebrados vivem em diversos micro-habitats terrestres.
O fácil acesso ao oxigênio presente na atmosfera permite uma ALTA TAXA METABÓLICA e um ALTO GRAU DE DESENVOLVIMENTO ORGANIZACIONAL. Lembre-se: o maior revés da respiração aérea é a evaporação da água.
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